Вспоминается мне, как в теперь уже далёком 2000 году я шёл между сугробов по утоптанной дорожке, цепко держа в лапках коробку со Star Ocean: The Second Story. Ноябрь тогда выдался уж очень бедным на релизы, и серая коробка от Sony мирно пылилась у телевизора уже вторую неделю. SO2 стала спасением от уже начинавшейся "ломки" по jRPG. Сел в кресло перед телевизором я в час дня, а упал на постель в три ночи. Оторваться от этого чуда было практически невозможно. Тогда мне "посчастливилось": я заболел. Серьёзно простудился и сидел дома практически неделю. Вся эта неделя была заполнена одной вещью: Star Ocean, и я вряд ли забуду её. Через некоторое время я нашёл первую часть и прошёл и её. Но Star Ocean: The Second Story зацепила меня серьезно, и я до сих пор считаю её одной из лучших jRPG на PS one. Зима 2000-го года уже давно в прошлом, но передо мной лежит бокс с другой игрой серии Star Ocean: Till the End of Time, о которой я и собираюсь сейчас вам рассказать.
История Star Ocean: Till the End of Time переносит нас в 772 год космической эры (2859 г. по нашему летоисчислению), то есть на 430 лет вперёд после событий второй части. Экспер и многие другие планеты, которые мы видели или о которых слышали в предыдущих играх серии, давно присоединились к содружеству. Но в галактике всё ещё неспокойно. Главный герой, девятнадцатилетний Фэйт Лайнгод (Fate Linegod) просто-напросто отдыхал от учёбы вместе с родителями и подругой детства Софией на какой-то курортной планете. Однако отпуск был неожиданно прерван нападением на планету некоего таинственного врага. В суматохе Фэйт и София попадают на спасательный корабль, который в скором времени успешно сбивают. Спасательная капсула Фэйта приземляется на ближайшей планете, пригодной для жизни. Прибыв на место, наш герой обнаруживает, что в приютившем его мире есть цивилизация, уровень развития которой находится на границе XVI-XVII веков земной истории. У Фэйта теперь только две цели: спастись из ловушки, в которую он попал, и найти своих родных. Довольно простое начало приведёт юношу к совершенно невероятным приключениям, в ходе которых он найдёт немало новых друзей и посетит не одну планету.
Я бы не назвал сюжет оригинальным, но он, безусловно, силён. Не настолько силён, как сюжет той же Xenosaga, но гораздо лучше однообразных опусов с инфантильными героями от сами знаете кого. Играть крайне интересно, все ключевые персонажи хорошо проработаны, и, как всегда в Star Ocean, в итоге мы имеем далеко не одну концовку.
Геймплей Star Ocean: Till the End of Time, на первый взгляд, очень похож на вторую часть сериала. Однако в процессе игры становятся заметны изменения и нововведения. Многие ругали игру за непропорциональное соотношение "сюжет\беготня по подземельям", но, очевидно, эти личности не играли в Xenosaga. Пробежки по пресловутым "подземельям" перемежаются поединками с врагами, отгадыванием не особо сложных загадок и иногда сюжетными вставками. Ещё одно развлечение для игроков - это счётчик исследованности карты. Дотошные геймеры, облазившие каждый угол и сунувшие нос в каждую щель, будут вознаграждены солидными призами.
Игра полностью трёхмерна, камера обычно находится сверху на довольно приличном удалении от персонажа. Сделано это намерено, так как случайные стычки с врагами канули в прошлое. Теперь, как, например, и в Chrono Cross, все противники свободно гуляют по локациям, и бой с ними начинается, лишь если герой "столкнётся лбом" с противником. Правда, некоторые особо ушлые враги могут броситься в погоню.
Недовольство многих игроков вызвали размеры городов: теперь это действительно города, а не два сарая, три кола. Иногда приходится довольно долго искать нужный магазин или здание, однако в этом помогает верная мини-карта, повсюду сопровождающая героя.
В бою теперь участвуют три персонажа, а не четыре, да и сама боевая система претерпела серьезные изменения. Что уж говорить, боёвка в Star Ocean: The Second Story была динамичной, захватывающей, но одновременно довольно аляповатой. Контролирует игрок, как и прежде, одного персонажа из партии, в то время как остальные два находятся под& ;управлением компьютера. Однако если дело вдруг запахнет керосином, всегда можно переключиться на другого героя, принимающего участие в битве. Но не всё так замечательно, как хотелось бы: напарники под управлением AI довольно часто начинают отчаянно тупить, что, поверьте, очень сильно раздражает.
Бой стал ещё более динамичным. Теперь в распоряжении героя 2 удара: сильный и медленный и быстрый, но, соответственно, слабый, которые к тому же могут претерпевать некоторые вариации в зависимости от расстояния до противника. Удары можно складывать в комбинации. Специальные удары переместились с "шифтов" на те же самые клавиши, что и у обычной атаки. Боевых умений множество, и, как и в прошлой части, они "прокачиваются" по мере их использования, превращаясь из и без того красивых "наворотов" в воистину нечто феерическое. Стоит заметить, что бои в Star Ocean: Till the End of Time довольно сложны, особенно на солидных уровнях сложности, и даже шайка обычных монстров примерно вашего уровня может запросто уничтожить невнимательную команду. Этому в некоторой мере способствует тот факт, что персонаж умирает не только, когда его НР достигают нуля, но и в случае потери всех очков маны.
Совершенно оригинальной и свежей находкой является Guts Meter. Эта шкала растёт при совершении длинных серий ударов по противнику. Если Guts Meter заполняется полностью, то в конце битвы партия героев получает разнообразные бонусы: удвоенную экспу, утроенные деньги, повышенный шанс на выпадение редкого лута (предметов, остающихся после убийства монстров), восстановление HP\MP и т. д. Так будет продолжаться до тех пор, пока герои не получат хороших люлей. В этом случае шкала обнуляется, и всё начинается сначала.
Что подкупало в Star Ocean: The Second Story, так это возможность самому создавать предметы. В третьей части она, к счастью, осталась, правда, в несколько переработанном виде. Теперь создавать вещи можно только в специальных мастерских, нанимая различных ремесленников или самому вставая за рабочий стол. Прибавьте к этому постоянно изменяющееся положение на рынке, ведь вы не единственные мастера в мире, и новая система становится ещё интереснее, превращаясь из приятного довеска в своеобразную игру в игре. Кстати, о мини-играх. Как и в любой уважающей себя jRPG, они есть и довольно разнообразны.
Визуальная часть игры, бесспорно, хороша. Локации прекрасно детализированы, текстуры язык не поворачивается назвать "бедными", а спецэффекты в бою действительно чертовски хороши. Игра стабильно выдаёт 60 кадров в секунду, а время загрузки локаций предельно мало. Немного раздражает неправдоподобная, слишком резкая анимация героев, но к этому быстро привыкаешь. Звук также на уровне: всяческие боевые выкрики и взрывы файерболов звучат на ять, особенно на хорошей аудио системе. А вот музыка не столь хороша, как во второй части, хотя пара запоминающихся и красивых мелодий всё же есть. Хотя тут, конечно же, дело вкуса каждого игрока. Камера ведёт себя на удивление хорошо, как в боях, так и во время праздных шатаний по локациям.
Ну и каков же итог? Хорошо. Твёрдая четвёрка с плюсом. Star Ocean: Till the End of Time - крепкая ролевая игра, с достаточно забавным сюжетом, динамичной и продуманной боевой системой, "не голым" геймплеем и действительно хорошим визуальным оформлением. Не середняк, но и не лучшая игра года.
