Обзор The Elder Scrolls IV: Oblivion

2006 год был необычайно богат на игры жанра action-RPG. Чистокровных из них, к слову, было очень мало, в то время как проекты смежных жанров поражали воображение своим числом. Загибаем пальцы: античный Titan Quest, отечественные “Санитары подземелий”, блистательный Neverwinter Nights 2, посредственный Neuro Hunter , не оправдавший многих надежд SpellForce 2, украинские Heroes Annihilation Emperies и, наконец, Dark Messiah of Might and Magic.

Несмотря на обилие интересных продуктов, нельзя сказать, что 2006 год прошел под знаменем ролевых игр. Причина тому - ужасное качество большинства потенциальных хитов. Ни одна игра не хотела нормально работать, а иногда и попросту не запускалась без парочки заплаток.

Таким образом, напрашивается вопрос: чем же вообще запомнился ушедший год? Ответ прост: появлением  сразу двух игр, продолживших славные традиции легендарных серий - бликующего в солнечном свете The Elder Scrolls IV: Oblivion и, конечно же, великой и ужасной Gothic III. Эти долгожданные и поистине значимые события оказались чуть ли единственными лучиками, пронзившими сумрак игровой индустрии в завершении 2006 года.

Выпустив Oblivion первыми, ребята из Bethesda Softworks опередили конкурента в лице Gothic III чуть ли не на полгода. За несколько месяцев требовательную к системным ресурсам игру основательно подлатали патчами, что, в частности, существенно повысило производительность. Кроме того, разработчики наладили выпуск мини-дополнений, которые впоследствии продавали по смешным ценам. Содержание плагинов вполне соответствовало их стоимости. Игрок, заплативший пару долларов, получал подборку нового оружия, магических спеллов, парочку интересных квестов - не больше. Захотелось еще приключений? Пожалуйте на сайт, выбирайте, что душе угодно, и выкладывайте за дополнение очередную зеленую купюру. Дозированная подача контента вызывала у фанатов стабильное чувство “игрового голода”, вынуждая “подсевших” игроков без сожаления расставаться со своими кровными.

Но, несмотря на предельно жесткое использование бренда и непрерывную почти грабительскую выкачку денег, творение Bethesda покорило сердца и подчинило умы многих любителей ролевых развлечений. К тому же игра обзавелась несколькими наградами, подтверждавшими место, которое она занимает в жанре. Буквально через несколько месяцев после релиза ее признали лучшей RPG года для РС и Xbox 360. Затем саундтрек к Oblivion, который написал знаменитый композитор Джереми Соул, получил MTV Video Music Award. Но на этом триумфальный список “Обливиона” не заканчивается: под занавес уходящего года орденоносное детище Bethesda было признано победителем сразу в десяти (в том числе – порождающую самую сильную зависимость) номинациях на Video Game Awards - церемонии вручения наград за достижения в области интерактивных развлечений.

Победное шествие The Elder Scrolls IV: Oblivion еще продолжалось, когда на арену вышел ее главный конкурент - Gothic III. Мировая пресса и простые геймеры затаили дыхание в ожидании ожесточенной схватки между ролевыми гигантами. Но бою за звание лучшей RPG года не суждено было состояться. Gothic III попросту не смогла конкурировать с нарастившим мускулы Oblivion. Все, что игра могла противопоставить сияющему золотыми доспехами “Свитку” - это жуткие тормоза, вагон багов, ужасный дисбаланс, а также другие присущие недоработанным проектам недуги.
 

Oblivion не из тех игр, которые легко раскрывают свои секреты. Сначала ее нужно хорошенько почувствовать, а затем  максимально погрузиться в игровой процесс. Достигнуть этот эффект можно только одним способом - на протяжении нескольких месяцев пристально изучать местный мир, долгими ночами следить за витиеватой ниточкой сюжетной истории и, позабыв о времени, по несколько часов всматриваться в экран, пытаясь объяснить манящую загадку Oblivion. Узнав игру поближе, можно с точность сказать, что же она способна даровать геймеру. И как оказалось, RPG может дать намного больше, чем, возможно, казалось раньше…

Взывая к ностальгическим чувствам бывалых игроков, разработчики заточили главного героя в темницу. Под омерзительные реплики заключенного в камере напротив мы понимаем, что при всем желании освободиться не получится. Остается только слушать гнусные реплики садиста эльфа. Впрочем, долго терпеть издевательства не придется - вскоре в тюрьму спустится император в сопровождении нескольких стражников. Оказывается, через нашу камеру пролегает тайный ход из замка, и появление в ней главного героя совсем неслучайно. Подойдя к персонажу, император обмолвится туманной фразой: “Он тот, кого я видел в своих снах”. Собственно, в этом месте игрок понимает, что отведенная ему судьбой роль будет намного значительнее, чем просто образ стороннего наблюдателя.

Однако стоит заметить, что герой совершенно ничего о себе не знает: он не может вспомнить, как оказался в тюрьме, и кто он вообще такой. При попытке узнать ответы мы получаем лишь уклончивые намеки на рок и прочие бредовые рассказы в духе фатальных пророчеств. Но не стоит удивляться подобному ходу событий - ведь это достаточно распространенный прием, нередко используемый разработчиками для свободной ассоциации игрока с персонажем. Отсутствие отличительных черт дает возможность слиться с героем в единое целое. Это только на первых порах геймер играет за протагониста. Впоследствии главный герой “Обливиона” становится виртуальным отображением сидящего за компьютером.

Окончательно размывает грань между реальностью и вымыслом мощный редактор внешности персонажа, с которым нас познакомят сразу после первой загрузки. Нужно отдать должное разработчикам, конструктор по возможностям и количеству настроек не уступает своему аналогу из Sims 2. С лицом альтер-эго можно творить все, что душе угодно. Основательный подход к созданию облика может надолго отвлечь даже от самой игры. Нужно заметить, редактор обладает очень простым интерфейсом, потому даже неискушенные пользователи могут запросто просидеть за ним несколько часов. Чтобы создать героя нужно всего-то наречь его величественным именем, выбрать расу, а в заключении подобрать подходящее лицо. Правда, с первого раза сотворить достойную внешность вряд ли получится. На помощь обделенным художественным талантом геймерам придет стандартная подборка, из которой можно выбрать приемлемый облик.

Определившись наконец с внешностью своего альтер-эго, игрок погружается в игру, постигая таинства происходящих событий. Оборвав куцый диалог, а заодно и наши последние надежды узнать о себе чуточку больше, один из телохранителей открывает тайный вход в подземелье, и нашему герою больше ничего не остается, как следовать за человеком, который, кажется, знает о нем больше чем он сам.

Но на счастливое продолжение истории рассчитывать не придется - духовная связь с императором не приведет ни к чему хорошему. Спустившись в затхлое подземелье, наши соратники, будут неоднократно подвергаться атакам со стороны неизвестных людей, целью которых является император. Наши пути будут расходиться, но в конце мы встретимся последний раз, чтобы сразиться за свои жизни. В этом месте сюжет примет неожиданный поворот, когда правитель посвятит нашего героя в тайны своих страшных сновидений. Оказывается, что сегодня именно тот день, когда император должен погибнуть. Попытки телохранителей уберечь властителя от неизбежного конца оказываются тщетными, и один из убийц предательским ударом в спину лишает императора жизни. Буквально за мгновение до гибели правитель попросит нас найти наследника и передать ему амулет, предназначенный для потомков царского рода. С этого момента главной целью для нашего героя становиться поиск истинного наследника имперского трона. Получив свое первое серьезное задание, протагонист спешно покидает гиблое место. Примерно так выглядит первый день в таинственном, но чертовски интересном мире Oblivion.
Все только начинается…

Неизведанная земля приветливо встретит героя невероятными по красоте пейзажами: сочное голубое небо с медленно плывущими облаками нежно ласкает залитые струящимся солнечным светом скалистые вершины, величественно нависающие над густо заросшим горным склоном. Пышные кроны деревьев небрежно треплет теплый ветерок, игриво перемещаясь от одного деревца к другому, а гладь растянувшейся до горизонта реки, чуть заметно колеблясь, переливается искрящимся светом.

Простояв несколько минут с широко открытым ртом и получив максимум эстетического наслаждения, невольно вспоминаешь о текущем задании. Однако, придя в себя от культурного шока, игрок понимает, что ему совершенно не хочется выполнять свою миссию и покидать это дивное место. Как ни странно, но причина нетипичного для ролевых игр поведения заключается в открывшейся свободе. Игрок как никогда волен в своих поступках. Нет, это не так называемая “свобода”, которая предлагается нам бессчетным количеством игр. Это малообъяснимое и неописуемое состояние, когда первобытные инстинкты на некоторое время заглушают здравый голос разума.

Насытившись свободой, мы наконец-таки прибываем в небольшую деревушку, где встречам щупленького человека по имени Джоффри, который по совместительству является предводителем “Клинков” – гильдии телохранителей, посвятивших себя защите императора. Вкратце поведав о произошедших событиях и подтвердив свой рассказ демонстрацией реликвии, мы прибываем в окрестности небольшого городка Ковач, где натыкаемся на обезумевшего от страха эльфа. Очевидно, что бедный простолюдин очень сильно чем-то напуган: истерично размахивая руками и истошно крича, о том, что мы все умрем,  спотыкаясь, он убегает прочь.

Вполне предсказуемый ход срабатывает на все сто процентов. Все-таки интересно узнать, что же заставило эльфа бежать подальше от города, и что вообще здесь творится. Взбираясь по крутой тропинке в Ковач, мы узнаем, что искомая нами личность - не кто иной, как местный священник. Определив будущего правителя, мы сталкиваемся с новой и еще более грозной проблемой - вратами Обливиона, преграждающими вход в город. Вторжение из Обливиона (местного аналога нашего ада), по сути, является главной проблемой и угрозой номер один для всех жителей Тамриэльской империи. Как мы впоследствии узнаем, смерть императора была непосредственно связана с порталами. Единственное, что долгие годы мешало вторжению темных сил, был священный огонь, сокрытый в амулете. Теперь же, когда правитель мертв, преграждавшие слиянию миров силы ослабли, а сложившаяся ситуация может привести к печальным последствиям.
 

При всем уважении к The Elder Scrolls, игры этой серии никогда не отличались наличием внятного сюжета. И Oblivion, к сожалению, не меняет уже сложившуюся традицию. Хотя, если не относиться к потомку культового сериала предвзято, можно с уверенностью сказать, что рассказанная  история гораздо увлекательней и интересней той, которую нам рассказали в Morrowind. Только не надейтесь услышать от сценаристов невероятного захватывающего и умопомрачительного повествования в духе Fable или покрытого сединой Divine Divinity. Сюжет “Обливиона” можно охарактеризовать как набор распространенных штампов со всеми вытекающими последствиями: к примеру, если герой спасет наследника и передаст ему амулет, то его обязательно украдут на следующий же день. Оказывается, только нам по силам отыскать пропавшую реликвию. И, в конце концов, именно нашему герою суждено остановить разрушительное нашествие Обливиона и спасти мир от порабощения.

По мере прохождения слегка подпорченное впечатление быстро меняется под шквалом неожиданных событий. После стремительного старта становиться понятно, что неважно, какой у игры сюжет - важно то, как он подается. Насквозь вторичные события преподносятся с таким количеством ярких и запоминающихся моментов, что после нескольких дней упоенной игры забываешь даже о самом сюжете.

Как было сказано чуть выше, интересные истории никогда не были сильной стороной золотого игросериала.  Может быть, поэтому разработчикам удалось сделать столь увлекательные и разнообразные квесты. Иногда кажется, что девелоперы специально не уделили должного внимания сюжетной линии, чтобы сосредоточить все усилия на проработке квестов. Для наглядности стоит вспомнить предшественника Oblivion - Morrowind. Попытайтесь восстановить картину происходящих в игре событий. А теперь приложите все усилия, чтобы вспомнить завязку, и как развивалась история. “Помним, но смутно” - в том-то и дело. Яркие впечатления, подаренные игрой, возможно, единственное, что оставили в памяти квесты Morrowind.

В Oblivion дела обстоят особым образом. В игре настолько много интересных и разнообразных заданий, что даже самые внимательные геймеры не смогут вспомнить и малой доли тех ярких моментов, которые им довелось пережить. Особой похвалы заслуживает структура квестов, а единственное слово, в полной мере отражающее их характер – масштабность. К примеру, не раз упомянутая миссия по поиску пропавшего амулета составляет половину (!) сюжетной истории. И не факт, что по ее прошествии игрок сможет вспомнить, с чего все началось. Здесь ни при чем проблемы с памятью - просто за время игры на геймера свалится бессчетное количество разных событий, битв, разговоров и приключений, запомнить которые просто нереально.

Впрочем, разгадывание очередной тайны увлекает и доставляет поистине несравнимое  удовольствие. Кстати, большинство геймеров наверняка расстанутся с игрой до того, как пройдут все заготовленные квесты и отыщут ответы на большинство загадок. Но найдутся и те, кто проявит завидное упорство и попытается пройти все задания. Однако вряд ли у них это получится без руководства по прохождению. И даже когда кажется, что игра изучена вдоль и поперек, обязательно останутся квесты о существовании которых игрок даже не подозревал.
 

Тем не менее, отличные квесты составляют только часть успеха Oblivion. Главную же роль в игровом процессе занимают не огромные пространства с различными ландшафтами и даже не подземелья (коих ОЧЕНЬ много), а как ни странно – гильдии. Секрет заключается в том, что геймплей меняется в зависимости от организации, на которую работает игрок. Гильдия убийц, как можно догадаться, практикует бесшумный метод, при этом исполнителя никто не должен видеть. Если незадачливого киллера засекли, то, как минимум, проблемы с местными хранителями правопорядка обеспечены. Но это мелочи по сравнению со штрафом, который придется заплатить работодателю. Чисто выполнили заказ - получите награду золотом, плюс пару полезных в таком щекотливом деле вещичек.

Возможность хорошо заработать и прокачать персонажа - это малое из того, что может дать гильдия. При выполнении заказов героя будут регулярно повышать в звании, присваивая ему прозвища, соответствующие занимаемому в организационной иерархии уровню. А при должном усердии можно добиться и главенствующей позиции предводителя гильдии. Отыскать некоторые организации сразу не удастся. Единственный способ это сделать - просто играть и прислушиваться к тому, что говорят на улице. Слухи играют важную роль в жизни каждого маломальского героя. Остановитесь и послушайте, о чем мило беседуют граждане - возможно, узнаете что-то интересное или запишете в свой дневник новое задание. Слава о бравых похождениях нашего героя идет впереди него, поэтому, как и любая информация, ваши подвиги будут со временем обрастать небылицами и причудливыми историями. Чтобы в этом убедиться, достаточно лишь посетить один из городов…
 

Ролевая модель The Elder Scrolls IV: Oblivion на поверку оказалась просто великолепной. Разработчики удержались от внедрения новшеств в полюбившуюся систему прокачки, оставив ее практически нетронутой со времен Morrowind. Слово “практически” стоит здесь не случайно. У персонажа на этот раз всего четырнадцать показателей: семь из них считаются основными, а остальные, соответственно, второстепенными. Но главная загвоздка заключается в том, что скиллы зарабатываются не привычным уничтожением разномастного зверинца, а по мере развития тех или иных параметров. Усердно размахиваете секирой - быстро прокачивается параметр владения тяжелым оружием. Регулярно торгуетесь - повышается навык торговли, и чем он выше, тем значительнее скидка на покупаемые в лавках товары, а цена на продаваемые игроком вещи соответственно выше. Впрочем, стоит отметить, что торговля носит весьма условный характер. Ценную экипировку проще получить в качестве трофея или заработать, нежели найти что-то подходящее у торговца.

А как дела обстоят с боевой системой? Она в свою очередь гармонично дополняет ролевую модель. Получил качественное развитие мощный удар. Наряду с привычным “фехтованием” такой прием выглядит очень перспективно. Однако больше всего радует простота его реализации. Теперь можно наносить сокрушающие удары с разных сторон, рубить спереди или крутящим со спины. Фишка не оказывает большого влияния на геймплей, но выглядит чертовски эффектно, особенно с видом от третьего лица.

Еще одно, может быть, не столь важное, сколь необычное нововведение связано с арсеналом. По желанию девелоперов оружие с некоторых пор обладает фиксированным уроном. Кроме того, сумы торговцев практически не пополняются новыми образцами, независимо от того, в какой части огромной карты находится игрок. Объясняется это тем, что повреждения от колото-резаных ранений отныне растут одновременно с повышением определенного навыка.

Стоит дать дельный совет начинающим игрокам или тем, кто по каким-то причинам не был знаком с предшественником Oblivion: перед началом увлекательного путешествия обязательно стоит изучить руководство к игре. Минимальные знания ролевой системы помогут избежать фатальных ошибок в развитии персонажа, что в дальнейшем может привести к окончательному и бесповоротному Game Over.
 

Как и в любой игре, в The Elder Scrolls IV: Oblivion тоже есть свои минусы. Первая оплошность, допущенная девелоперами – это несдержанное обещание насчет сильнейшего искусственного интеллекта. Разработчики клятвенно обещали наградить NPC умнейшим кремниевым разумом, который бы сделал их поведение максимально реалистичным. Но на практике все обещания превратились в пыль, а уникальная система симуляции жизни Radiant AI оказалась пустышкой. Второй причиной, вызвавшей у фанатов негодование, стали сравнительно малые игровые пространства. К примеру, в том же Morrowind доступная для исследования территория была в несколько раз больше. Однако назвать нехватку километража большим недостатком все же нельзя. Скорее всего, это просто придирки поклонников, ожидавших от сиквела немного большего.

По части графики игра очень хороша. На данный момент орденоносное детище Bethesda является одной из самых красивых игр на РС. Все известные технологии работают на создание потрясающе атмосферной и захватывающей картинки. Но даже если “Свиток” в графическом плане и уступает какой-нибудь другой игре, то по качеству художественного оформления ему пока что нет равных. Что ни говори, а таланта гейм-дизайнерам из Bethesda не занимать. От Oblivion просто веет роскошью и дороговизной. Впрочем, давайте по порядку. Не секрет, что серия The Elder Scrolls всегда славилась своими необычными и разнообразными городами. На этот раз разработчики пошли еще дальше и создали невероятно красивые населенные пункты с разной архитектурой, пышной растительностью, фонтанами и монументами. Каждая местность, будь то: леса, болота, равнины или горные вершины, откладывает свой неповторимый отпечаток на внутреннее убранство зданий. Если это, скажем, имперская столица Тамриэль, то интерьер белокаменных домиков будет обставлен дорогими эксклюзивными вещами.

Графический движок способен рисовать по-настоящему восхитительные пейзажи. Каждый рассвет или закат будет провожаться игроком в немом восхищении и с отвисшей где-то в районе коленок челюстью. Это особенно заметно в самом начале, когда любая новая деталь - локация или красивый меч - заставляет геймера забыть про все дела и, затаив дыхание, глупо стоять на месте.

Повышенное внимание разработчиков к деталям поражает. Сочность картинке добавляет невероятная детализация. При максимальном приближении можно увидеть небольшие выемки, вмятины, бугорки на броне, в которую облачен наш герой. В такие мгновения создается впечатление, что доспехи созданы не в графическом редакторе, а выкованы местным кузнецом – настолько реалистично они выглядят! А при взгляде на оружие так и вообще можно лишиться чувств. Каждый клинок – штучная и эксклюзивная работа. Oblivion - фантастически красивая и в чем-то даже уникальная игра, ее по праву можно назвать венцом графических технологий.

При детальном рассмотрении оказалось, что The Elder Scrolls IV: Oblivion недалека от идеала. Без минусов, конечно, тоже не обошлось, но куда же без них? Впрочем, не стоит недооценивать потенциал этой действительно качественной и невероятно интересной игры, способной вырвать из привычной жизни на несколько месяцев. За все время, проведенное перед экраном монитора, вы не раз будете ловить себя на мысли, что Обливион - это нечто больше, чем просто игра. Все составные части хорошо сбалансированы и подогнаны друг к другу, а слаженная работа механизма в результате дает поразительный результат.
 

На данный момент The Elder Scrolls IV: Oblivion остается не только лучшей RPG 2006 года, но и одной из самых заметных игр последних лет. Яркий пример торжества графических технологий, таланта художников и многолетнего опыта разработчиков, слившихся в одной игре, которая стала культом и эталоном как минимум до выхода новой части именитого сериала. Шедевр игрового искусства, не меньше.