Технический прогресс не стоит на месте. Трехмерные игры давно уже стали нормой, никого уже не удивляет приставка 3D перед словами strategy, action и прочая, разработчики погрязли в динамически изменяющихся тенях, трехмерных ландшафтах и мультиполигональных персонажах. И тот факт, что при этом такие важные вещи как играбельность, баланс и сюжет тихо и незаметно отходят на второй план, уже никого не беспокоит, все, разинув рты в немом восхищении тычут пальцем в монитор. А куда же делись наши старые добрые игры, за которыми мы проводили сутки напролет, не обращая внимания на их мутноватую палитру, страшноватую графику и мерзкий скрежет из колонок? Играли ведь ради сюжетной линии, потому что увлекательно было, а теперь… Перед нами встают легионы одинаково прекрасных продуктов, мы берем их с прилавков магазинов и бросаем в сумку вместе с записью последнего голливудского боевика и пакетиком попкорна. Производители игр научились измерять счастье, они отмеривают его с ювелирной точностью, заливают на болванки и распространяют по всему миру. А мы, как стадо баранов, даже не пытаемся этому воспротивиться. Просто сидим и смотрим игру, словно это кино, жуя попкорн и одновременно говоря по телефону. А на мониторе тем временем творится подлинное торжество красок, все взрывается и мерцает, со свистом летают стрелы и огненные шары, отважные герои с мечами в руках нападают на огнедышащего дракона. Сегодня мы смотрим Dungeon Siege…
Сюжет Dungeon Siege прост до безобразия - враги напали и сожгли родную хату. Безвестный до сих пор крестьянин (или крестьянка) хватает мотыгу/лопату/грабли и отправляется изничтожать зло. Далее следуют горы поверженных врагов, тонны трофейного оружия, кучи золота и сердечные благодарности от мирного населения. В качестве бонуса можно получить выводок милейших осликов, но об этом чуть ниже. В первые несколько часов игры Dungeon Siege не оставляет разуму никаких шансов, задавленный восторженными эмоциями от визуального великолепия он пугливо прячется в угол и терпеливо ждет своего часа. Скажу вам по секрету, очень скоро он его дождется. А пока… Умопомрачительно красиво. Полное господство трехмерных ландшафтов. Горы, обрывы, бесконечные долины и величественные реки. Персонажи выглядят прекрасно, каждый предмет обмундирования честно изображается на их фигурах. Картинами сражений можно любоваться часами, столь идеально выписаны лучники, оттягивающие тетиву за ухо и воины, наотмашь рубящие наседающих врагов. Окружающий мир тоже завораживает. Все вокруг живет, покачивается на ветру и, наверное, пахнет. В лесу хочется остановиться, расстелить на траве стеганое одеяло и устроить несанкционированный пикничок, попутно бросая взгляды на копошащуюся в кустах живность. Камера боится неба, но беспрепятственно позволяет себя вращать во все полагающиеся стороны. Монстры в ожидании предстоящей битвы лениво почесывают имеющиеся части тела.
А дальше начинается веселье. Толпа героев (сам не проверял, но по утверждениям с обложки игры их может быть аж до десяти штук) натыкается на толпу монстров и начинается форменный Армагеддон. Все рубят, колют, режут, стреляют, метают камни, используют разнокалиберную магию и ругаются матом. Нервно давим "пробел" и картинка замирает. В режиме паузы раздаем своим подопечным приказы и снова жмем "пробел". Бессистемная до сих пор рубка приобретает вполне четкую структуру, наши лучники и маги отбегают немного назад и начинают оттуда поливать монстров стрелами и огнем. Воины, единственная задача которых - держать врага подальше от стрелков, кроят черепа при помощи топоров и прочего тяжелого железа. Через несколько секунд враги густо устилают собственными телами поле брани, оставив после себя добрую толику золота и полезных вещей. Правда, заманчиво? Одна проблема - этого не будет! А будет все примерно так: толпа героев неторопливо бредет по дороге и, завидев логово монстров, замирает на почтительном расстоянии. Вы берете управление на себя и начинаете медленно, шаг за шагом продвигаться вперед. 
Попав в поле зрения ближайшего монстра, немедленно разворачиваемся на 180 градусов и бежим. Не обремененный излишками интеллекта монстр устремляется следом, а его сородичи остаются на месте. Пробежав пару десятков шагов, наша героическая партия останавливается и расстреливает тупого врага из всех возможных видов оружия. Затем медленно, шаг за шагом начинаем продвигаться вперед, к следующему монстру… Именно так будет протекать большинство баталий с более-менее опасными врагами. С теми же беднягами, которые в принципе не способны оказать серьезного сопротивления герой и его товарищи запросто расправляются даже без вмешательства игрока. При виде жертвы они самостоятельно бросаются вперед, самостоятельно стреляют, колют и режут, а по единому нажатию на соответствующую кнопку самостоятельно собирают трофеи. И подобных битв, как это ни прискорбно, будет большинство. Нас лишили даже любимого со времен Diablo бешеного кликанья на врагах. То есть игрок здесь нужен исключительно затем, чтобы тыкать мышкой в неоткрытые места на карте и заниматься куплей/продажей оружия и предметов. Пугающий факт, не правда ли?
Но ещё более пугает избранный разработчиками способ развития сюжета. В Dungeon Siege нет пространных диалогов и красивых роликов, вам не придется вникать в зловещие планы врага и колебаться, выбирая один из множества вариантов действий. Все гораздо прозаичнее. Герой подбирается к контрольной точке (городу, деревне, мосту), где его встречает персонаж с заранее заготовленным заданием, изложение сути которого легко умещается в три предложения. Сами же задания наводят на мысль, что мы не спасители мира, а почтальоны-маньяки из игры Postal. Все задания сводятся либо к банальному "отнеси", либо к убиению орды монстров, защищающей пленника/артефакт/еще-что-нибудь-ценное. Причем никаких трудностей с поиском цели не возникает. При всем богатстве окружающего мира вы никак не промахнетесь мимо очередной контрольной точки, передвижение по миру Dungeon Siege лично мне очень напомнило один из зимних видов спорта, а именно - бобслей. Для тех, кто не в курсе сообщаю, в бобслее спортсмены на санках едут по узкому ледяному желобу, в котором есть повороты, но нет развилок, и финиш при любом раскладе находится в конце этого желоба.
Так вот, Dungeon Siege - это самый настоящий бобслей! Получили задание "дойди из пункта "А" в пункт "Б", прошли через желоб (который с поворотами, но без развилок) - получили пирожок. Продали трофейные шмотки, купили "лечилок"-восстановителей энергии, распределили новое оружие. Получили следующее задание: "дойди из пункта "Б" в пункт "В", прошли через желоб… Ну, вы поняли.
Конечно, я несколько утрирую, но общая картина именно такова - вся игра сводится к подведению партии к очередной толпе монстров и наблюдению за тем, как первые рвут вторых на части. В стратегических играх есть такое понятие - indirect control, означающее, что игрок не имеет возможности напрямую влиять на действия юнитов, он может лишь обозначать приоритеты. Так вот, Dungeon Siege - явный пример indirect control в ролевых играх. И это ролевая игра?
А теперь пара слов о приятном. Не смотря на кучу фатальных для любой современной RPG огрехов, Dungeon Siege вполне может и радовать. Особо приятные впечатления оставил интерфейс. Управление персонажами с ним становится легким и приятным, любая функция и любое окно становится доступным по одному клику. Вверху располагается панель инвентаря, за которую разработчикам можно смело памятник ставить, внизу - кнопки для стратегического планирования. Естественно, все легко открывается и закрывается по нашему веленью. На примере интерфейса Dungeon Siege многим из современных рпг-мейкеров следовало бы поучиться. Браво, Gas Powered Games!!! Вообще, за оригинальность подхода к некоторым моментам я готов простить игре практически все. Чего стоит хотя бы решение извечной проблемы инвентаря. Разработчики дали нам просто блестящий выход - в игре можно нанимать специальных грузоподъемных осликов, которые будут таскать все награбленное за долгие путешествия. Мало того, что это очень удобно, так ещё и сами ослики выглядят крайне симпатично и умеют по приказу самостоятельно собирать вещи с поля боя. Лично я предпочитал всем многочисленным попутчикам именно этих в высшей степени полезных животных - очень уж здорово выглядел мой персонаж ведя через бескрайние просторы Dungeon Siege караван из 5-6 вислоухих.
Как ни странно, на вопрос "Хорошая ли игра этот Dungeon Siege?" нельзя дать однозначного ответа. В первые сутки просто восхищаешься всем вокруг. На вторые замечаешь за игрой явную склонность к самоуправлению. К концу недели понимаешь, что единственный способ сохранить к игре интерес, это отказаться от всех возможных попутчиков и путешествовать в одиночестве (или в компании нескольких парнокопытных). Поиграв ещё немного, начинаешь принимать самостоятельность персонажей как должное и катастрофически проигрываешь во всех играх, требующие активного использования мышки. Хорошо это или плохо, я сказать не могу. Кому-то, наверное, понравится. А учитывая тот факт, что внешне Dungeon Siege выглядит просто великолепно, можно смело утверждать, что игра понравится многим.
