Давным-давно, а если быть точным, то в 1994 году, фирма Capcom выпустила первую игру серии Breath of Fire. Вышла она на платформе Super Nintendo (Super Famicom в Японии) и задумывалась как конкурент правившей тогда балом ролевых игр серии Final Fantasy. Конкурент получился не ахти какой, но всё-таки игра смогла выделиться из серой массы подобных проектов и завоевала себе небольшой, но уютный уголок в сердцах геймеров. Через год вышла вторая часть игры, гораздо более продуманная и интересная, а в 1998 увидела свет рассматриваемая нами сегодня третья часть. Вообще, серии "огнедышащих" jRPG всегда приходилось бороться за место под солнцем с очень сильными представителями жанра. Судите сами: Breath of Fire против великолепной Final Fantasy VI, Brearh of Fire II против интереснейшей Chrono Trigger. Breath of Fire III не стала исключением. Некоторые недальновидные люди похоронили её ещё до выхода, ведь в то время все играли в Final Fantasy VII и не обратили особого внимания на вылетевшую из-под крыла Capcom новую часть её огненного сериала. Немного позже, когда страсти по FF VII слегка улеглись, народ стал замечать и другие jRPG. Заметил он и Breath of Fire III. И был приятно удивлён качеством этой игрушки.
Начинается история с того, что рабочие в шахте обнаруживают некий странный предмет, слегка напоминающий яйцо. Вместо того чтобы оставить его в покое, шахтёры, не мудрствуя лукаво, решают яйцо взорвать и посмотреть, что же там внутри. План был успешно осуществлён двумя рабочими, и после взрыва внутри яйца обнаружился самый настоящий дракон. Правда, ещё совсем маленький, детёныш, так сказать. По своей природной глупости один из шахтёров атакует малыша, второй, не долго думая, присоединяется к первому. Ну что прикажете делать дракончику в такой ситуации? Приходится защищаться. Прожарив хорошенько горе-работяг, наш дракон под вашим чутким руководством находит выход из шахты. Но далеко ему уйти не удалось: малыша изловили, посадили в клетку, погрузили на некое подобие поезда и повезли в неизвестном направлении. Дракончик с таким положением дел мириться не хотел и, раскачав клетку, рухнул вместе с ней с уклона...
А в это время Рей, представитель некоей хвостатой расы, пытался добыть в лесу чего-нибудь съестного к ужину. Заметив, что кого-то атакуют огненные собаки, Рей поспешил на помощь. Разделавшись с монстрами, он обнаружил под деревом искорёженную клетку, а рядом с ней совершенно голого ребёнка, который и был объектом нападения собак. Сжалившись над малышом, Рей взял его с собой. Снарядив Рю (как выяснилось, так зовут найдёныша) оружием и бронёй, Рей вместе с ним и со своим напарником Типо уничтожают монстра, всячески докучавшего жителям местной деревеньки. Затем, дабы укрепить свою славу, они под покровом ночи пробираются в особняк мэра, обложившего жителей непосильными налогами, с благородной целью вернуть награбленное народу. Но ничего хорошего из этого не вышло. Жители, испугавшись, что их посчитают ворами, возвратили все деньги мэру, а Рей, Типо и Рю, вернувшись в родной лес, обнаружили на месте своего дома огромный пылающий факел. Более того, там же их поджидали два странных субъекта, которые без лишних слов принялись за изготовление отбивной из наших героев... Очнувшись и не обнаружив рядом своих друзей, Рю отправляется на их поиски.
Не забывайте, что это - всего лишь завязка удивительно интересной истории, написанной для нас сценаристами Capcom. Я не даром так много места уделяю сюжету, ведь он является той особенностью, уникальной чертой игры, которая заставляет снова и снова вставлять диск в приставку и отправляться в путешествие по огромному фэнтезийному миру, заселённому самыми разнообразными существами. И искать, искать ответы на всё новые и новые вопросы, встающие перед Рю. Не раз и не два сюжет будет по весьма крутой траектории разворачиваться на 180 градусов, заставляя вас вскакивать с любимого кресла и, размахивая руками, кричать: "Как же так? Этого просто не может быть!" Скучать, наблюдая очередную сюжетную сценку, вам не придётся, в этом можете быть абсолютно уверены.
Интересный сюжет - это, конечно, хорошо, но мы ведь с вами не книгу читаем. Мы с вами в игру играем, а у хорошей игры, помимо сюжета, должен быть интересный игровой процесс, да и техническое её исполнение занимает не последнее место.
Геймплей Breath of Fire III довольно стандартен для jRPG, что вовсе не мешает ему быть весьма увлекательным. Путешествуем из города в город, общаемся с NPC, выполняем квесты, сражаемся с монстрами и потихоньку продвигаемся вперёд по сюжетной линии.
Сражения проходят в пошаговом режиме и, что особенно приятно, не лишены некоторой тактической составляющей. Иначе говоря, чтобы победить красиво и с минимальным ущербом для здоровья, недостаточно одной лишь команды attack, необходимо ещё и магию использовать, и о спецприёмах не забывать. Обращает на себя внимание возможность изучать в бою заклинания и приёмы, используемые вашими оппонентами. Причём многие из способностей, которые можно выучить, уникальны и зачастую очень полезны. Ваших подопечных можно расставить на поле боя несколькими способами. В зависимости от выбранной расстановки, будут изменяться показатели атаки или защиты партии. Каждый персонаж обладает своими сильными и слабыми сторонами, и это надо учитывать при формировании вашего боевого отряда. Учитывать надо также и то, что в арсенале некоторых героев присутствуют уникальные способности.
Самой интересной возможностью обладает, конечно же, Рю - главный герой игры. Он может превращаться в дракона, причём его внешний вид и способности будут зависеть от выбранных вами генов, которые необходимо разыскивать по ходу игры. Всего генов восемнадцать, а для превращения нужно максимум три. Ну а теперь посчитайте, сколько всего мы имеем комбинаций? Недели экспериментов юным генетикам обеспечены. Естественно, такая сила не может быть бесплатной, и за каждый ход, проведённый вами в шкуре дракона, придётся расплачиваться некоторым количеством AP (Action Points). Количество это зависит от мощи получившегося у вас дракона, что вполне логично.
После сражения ваша партия получает очки опыта и деньги. Здесь Capcom продемонстрировала жуткое скупердяйство! Количество получаемого опыта ещё куда ни шло, а вот денег катастрофически не хватает. Это просто издевательство над игроком! Чтобы накопить монет на появившиеся в продаже новый меч или доспехи, приходиться часами уничтожать монстров, что порядком утомляет. Есть здесь, правда, один ма-а-аленький плюсик. Параллельно с накоплением денег накапливаются и очки опыта. При получении персонажем очередного уровня, некоторые его характеристики возрастают в зависимости от его/её профориентации, и поначалу кажется, что на этот процесс мы не можем никак повлиять. Однако это не так. В мире Breath of Fire III живут несколько мастеров, готовых взять ваших героев в ученики. При этом какие-то характеристики героя начинают расти быстрее, какие-то медленнее. Причем, какие именно характеристики и на сколько очков будут изменяться можно легко посмотреть, дойдя до ближайшего savepoint'а. К тому же, мастера при достижении персонажем определённого уровня развития будут обучать его новым заклинаниям и спецприёмам.
Ну а чем же игрок может развлечь себя в свободное от постижения сюжетной линии время? Ответ на этот вопрос очень прост: огромным количеством мини-игр. Их действительно очень много: начиная от рубки дров на время и тривиальных карт и заканчивая рыбалкой (да-да, рыбалкой!) и управлением городом фей. А можно заняться исследованием мира игры. Процесс этот реализован достаточно интересно. Крупные объекты, вроде городов, изначально обозначены на карте, и искать их не надо. Но в мире Breath of Fire III существует множество очень маленьких локаций, где вас может поджидать новый ген для превращения в дракона, мастер, жаждущий записать вас в свои ученики, или тривиальный сундук или мешок с каким-нибудь полезным предметом. Если Рю замечает такое интересное место, то над его головой появляется знак вопроса, как бы намекая игроку, что неплохо бы разобраться, что же такого интересного обнаружил герой.
В заключении стоит сказать пару слов о графике. Картинка радует глаз своей аккуратностью и обилием ярких цветов. Спрайтовые герои, трёхмерные локации - оформление, ставшее стандартным для jRPG. Приятно удивляет отсутствие жирных пикселей, портящих общую картину, и выпадающих то тут, то там полигонов. Правда, созерцать всю эту прелесть с разных сторон у вас не получиться: у оператора, видать, остеохондроз и максимум, что вы сможете заставить его сделать, так это слегка изменить угол обзора. И на том спасибо.
Подводя итоги, скажу, что Breath of Fire III - одна из лучших jRPG на PS one. Да, она не лишена некоторых шероховатостей, но отличный сюжет, интересный и сбалансированный геймплей и красивое графическое оформление с лихвой компенсируют все недостатки. А те, кто любят фэнтези, могут без тени сомнения мысленно навесить на коробочку с игрой ярлычок "must have", потому как ничего подобного (по крайней мере, на английском языке) на PS one больше нет.
